威胁糖尿病患者身体健康的主要因素是由高血糖所导致的各种急慢性并发症。在糖尿病的急性并发症当中，除了临床上多见的酮症酸中毒、高渗性昏迷以外，合并各种急性感染也很常见，尤其是合并肺炎。在气候多变的季节，糖尿病患者合并肺炎的几率明显高于普通人群，特别是病程长、血糖控制差的老年患者。这是因为这些糖尿病患者常存在免疫防御系统功能低下，或者还合并一些其他的慢性并发症，病人一般情况较差，一旦有某些诱因存在，如过度疲劳、受风着凉、淋雨受寒、大量抽烟酗酒等，很容易诱发呼吸道感染乃至肺炎。
糖尿病与肺炎相互影响
感染性肺炎主要是由病原微生物引起，常见的病原微生物有细菌、病毒、支原体、寄生虫等。据调查，不论是在医院外还是在住院期间感染，由肺炎球菌引起的肺炎都占各种肺炎的一半左右。
糖尿病患者合并了肺炎，临床症状往往要比一般人严重，治疗相对困难，病死率较高。这是因为在肺炎的急性期，机体处于应激状态。体内自然分泌的某些激素如糖皮质激素、胰升血糖激素、儿茶酚胺等比平时增多，这些激素都有对抗胰岛素的作用，可以使血糖升高。高血糖又容易加速致病菌的繁殖，抑制血液中白细胞的吞噬功能，进一步加重肺炎的病情，形成恶性循环，血糖升高还可能诱发酮症酸中毒或高渗性昏迷，给治疗增加了难度。
主要的临床表现
典型的肺炎球菌肺炎的临床特征是急性起病，高热寒战，咳嗽咳痰，胸痛乏力，食欲不振，恶心呕吐，严重时出现意识障碍、四肢末梢发凉，血压下降。如果治疗不当，极易出现败血症或感染中毒性休克，危及患者生命，导致不良后果。需要注意的是，有一部分老年糖尿病患者由于并发症较多，反应能力低下，合并肺炎时可以没有典型的临床表现，呼吸道症状不明显，要注意鉴别，以免延误病情。
注射疫苗防肺炎
糖尿病患者一旦合并了肺炎，愈后往往较差，不但给患者带来极大的痛苦，经济上也会造成很大的花费。有再好的药物治疗不如及早预防，避免肺炎的发生。能不能像接种麻疹疫苗预防麻疹、接种乙肝疫苗预防乙肝那样来预防肺炎呢?答案是肯定的。
赛诺菲巴斯德公司研制生产了23价肺炎球菌多糖疫苗(优博23)，为我们提供了肺炎预防的有力武器。及时用于糖尿病患者及免疫功能低下的易感人群的预防，能够收到很好的预防效果。
这种疫苗是由灭活的肺炎球菌荚膜研制成的多糖疫苗，具有肺炎球菌的抗原成分，注射到身体后能刺激机体淋巴细胞产生针对肺炎球菌的抗体，也就是提高了人体的特异性免疫功能。一旦肺炎球菌侵入人体，这种特异性的抗体就会立即将肺炎球菌杀灭，从而避免肺炎的发生。注射疫苗预防肺炎，方法简便，费用低廉，安全性高，不良反应少，效果明显，很容易被人们接受。通常在高发季节之前注射一次即可，有效保护时间可以达到5年以上。一般的卫生防疫部门或社区医院保健科都会有这种肺炎疫苗供应。
另外，除了提高机体特异性的免疫功能以外，平时注意加强体育锻炼，严格控制高血糖，养成良好的卫生生活习惯，戒烟限酒，增强机体非特异性的免疫功能，对于预防肺炎也是不可缺少的。只有对预防肺炎有足够重视，措施得力，糖尿病患者才能够远离肺炎。
(编辑 汤 浩)